Kilkerran

Glengyle Distillery [Kilkerran]

Glengyle, distilleria nel cuore di Cambpeltown, ha una storia nettamente divisa in due parti. Nel 1872 John Mitchell, figlio dell’allora proprietario di Springbank, abbandona l’azienda che gestiva con il fratello – guarda caso, proprio una distilleria! – per un litigio in merito ad una pecora... e decide dunque di fondare la propria distilleria, Glengyle appunto. Per tutti i produttori di whisky di Campbeltown, nel tardo Ottocento capitale dello scotch, l’avvio del secolo è drammatico, e nel 1925 anche Glengyle chiude. 75 anni dopo inizia una nuova era per Glengyle quando Hedley Wright, proprietario di Springbank, decide di acquistarne i vecchi e malandati muri per costruire la terza distilleria della città; la ragione era una polemica con la Scotch Whisky Association che, per affossare l’indipendente Springbank, voleva eliminare Campbeltown come zona certificata di produzione dello scotch perché troppo ‘povera’ di distillerie. Nel 2004 vengono riempite le primissime botti.

Il marchio Glengyle è stato acquistato negli anni ’40 dal gruppo che oggi è Loch Lomond Distillers, e per questo il single malt prodotto da Glengyle non ne può recare il nome. È stato dunque scelto “Kilkerran”, in tributo al nome gaelico dell’insediamento monastico precedente alla fondazione di Campbeltown. La progettazione della nuova distilleria è affidata interamente all’esperienza di Frank McHardy, storico distillery manager di Springbank, il quale decide di creare una sorta di open-space in cui tutte le fasi della produzione siano anche visivamente vicine l’una all’altra. Se il maltaggio, l’invecchiamento e l’imbottigliamento vengono portati a termine nei vicini stabilimenti di Springbank, tutto il resto avviene nell’unica sala di Glengyle. 

Il carattere di spiccata artigianalità della distilleria-madre pervade ogni aspetto della produzione: l’orzo rigorosamente scozzese, coltivato soprattutto sulla costa est con un clima più mite; l’acqua proviene dal vicino Crosshill Loch; la torbatura è leggera, circa 15 ppm, e viene fatta in casa dopo 6 ore di esposizione al fumo di torba e altre 30 all’aria calda, così da mantenere uno stile non troppo aggressivo. L’utilizzo di quattro washbacks di larice, abbinato a tempi di fermentazione piuttosto lunghi (tra le 72 e le 110 ore), imprime aromi particolarmente fruttati già al mosto. 

Alcuni macchinari sono stati costruiti per l’occasione, ma il mulino è stato acquistato da Craigallachie e i due alambicchi da Ben Wyvis, per essere poi in parte rimodellati secondo le istruzioni di McHardy. La capacità produttiva è di circa 170000 litri, ma la produzione annua non ma mai superato i 30000 litri. Nel 2016 è stato lanciato il primo imbottigliamento stabile della distilleria, ovvero il 12 anni a 46%, né colorato né filtrato a freddo, accolto con entusiasmo dagli appassionati. Questo imbottigliamento ha mostrato tutta la complessità del distillato di Glengyle, con note minerali, costiere e di torba leggera perfettamente integrate ad aromi sobriamente fruttati.

La gamma si completa con un 8 anni a gradazione piena imbottigliato in batch diversi e di volta in volta invecchiato in barili diversi - e in realtà, si tratta sempre di un 9 anni, ma il proprietario Hedley Wright, che non riteneva 9 anni un'età adatta per comparire su un'etichetta di whisky, ha imposto di dichiararne uno in meno. C'è anche un ottimo Heavily Peated, torbato a 80 ppm, in commercio dal 2019: man mano vengono rilasciate edizioni limitate chiamate "Peat in Progress", in attesa che raggiunga una maturazione tale da permettergli di entrare stabilmente nel core range. Questo permette di poter valutare l'evoluzione del distillato di anno in anno, ed è un'opportunità straordinaria per tutti gli appassionati del whisky di Campbeltown.